Hay una frase que muchos han escuchado alguna vez:
“¡Es que no me gustan las matemáticas!”
Y probablemente el problema no sea que al niño no le gusten las matemáticas.
Tal vez simplemente no le gusta la manera en que se las estamos enseñando.
Porque las matemáticas, antes de convertirse en números escritos en una hoja, estuvieron en todas partes: en contar los juguetes, repartir galletas, calcular cuánto falta para llegar, medir ingredientes, construir una torre, comparar quién tiene más, descubrir qué pieza encaja, saber cuánto dinero necesitamos para comprar algo o calcular cuántos minutos faltan para que empiece nuestra película favorita.
Y ahí comienza una manera completamente diferente de enseñar.
La investigación educativa viene señalando desde hace años la importancia del juego y de los materiales manipulativos en el aprendizaje matemático. Estudios recientes siguen encontrando que trabajar con objetos concretos permite que los niños visualicen conceptos que, de otra manera, pueden resultar demasiado abstractos.
Por eso, quizá no necesitamos “meterles” las matemáticas en la cabeza.
Necesitamos sacar las matemáticas de los libros y ponerlas delante de sus ojos, entre sus manos y dentro de sus experiencias cotidianas.
Una forma divertida de enseñar matemáticas para que los niños comprendan, descubran y piensen.
Cuando enseñamos matemáticas de manera tradicional, muchas veces hacemos esto:
Pero podemos transformar completamente la experiencia.
Ahora ya no estamos solamente frente a una operación. Tenemos una situación. Hay algo que resolver.
💡 Podemos utilizar:
Aquí sucede algo muy importante: el niño deja de ser simplemente alguien que tiene que recordar una respuesta y comienza a convertirse en alguien que piensa matemáticamente.
No buscamos solamente que el niño encuentre la respuesta. Queremos que descubra cómo llegó hasta ella.
Una de las mejores maneras de enseñar matemáticas es seguir una progresión muy sencilla:
Es decir, antes de pedirle al niño que resuelva una operación en una hoja, podemos permitirle experimentar con ella.
En lugar de comenzar directamente con:
Podemos comenzar con una pequeña historia:
“Tenemos 8 carros. Llegan 4 carros más. ¿Cuántos hay ahora?”
El niño puede poner 8 carros sobre la mesa y después agregar 4.
Quizá descubre que puede juntar 8 + 2 para llegar a 10 y después agregar 2.
Ese momento es oro.
Porque el niño está descubriendo una estrategia.
Utilizar materiales manipulativos no significa simplemente “hacer manualidades”.
El material debe ayudar al niño a visualizar una idea matemática.
Poco a poco, el niño puede pasar de tocar y mover objetos, a dibujar lo que está haciendo y finalmente a representar la misma idea utilizando números y símbolos.
Queremos niños capaces de decir: “Sé cómo lo descubrí.”
Cuando un niño comprende lo que está haciendo, las matemáticas dejan de ser una colección de números y operaciones.
Se convierten en una herramienta para resolver problemas, descubrir patrones, tomar decisiones y entender el mundo.
No necesitamos comprar juguetes educativos carísimos.
De hecho, muchas veces la cocina, el supermercado, una caja de zapatos y una baraja de cartas son un laboratorio matemático extraordinario.
Ponga 20 frijoles sobre una mesa.
Pregunte:
“¿Puedes hacer grupos de 2?”
Después:
“¿Y de 4?”
“¿Y de 5?”
“¿Cuántos grupos hiciste?”
“¿Sobró alguno?”
Sin decirlo directamente, estamos trabajando:
Aprender matemáticas también puede significar jugar a comprar, comparar y tomar decisiones.
Esta es una de mis actividades favoritas porque conecta las matemáticas con algo que los niños necesitarán durante toda su vida:
Una herramienta perfecta para aprender matemáticas en la vida real.
Podemos convertir nuestra casa en un pequeño supermercado y plantearle al niño un reto sencillo:
🛒 “Tienes Q50 para hacer las compras.”
Prepare una pequeña lista de productos con precios.
“¿Puedes comprar todo?”
El niño tendrá que sumar los precios y descubrir si el dinero alcanza.
Y aquí ocurre algo maravilloso: ya no estamos trabajando solamente con una suma o una resta.
El niño tiene que pensar, comparar, elegir y justificar una decisión.
Pregúntele:
Después podemos llevar el reto un poquito más lejos...
Y entonces llega una pregunta todavía más interesante:
🤔 “¿Eso era una necesidad o un deseo?”Estamos conectando el cálculo con la educación financiera, la toma de decisiones y la vida cotidiana.
El niño aprende que los números no están solamente en un cuaderno: los números también ayudan a tomar decisiones en la vida real.
Este consejo puede cambiar la manera en que enseñamos.
Si el niño responde incorrectamente:
“No.”
no debería ser nuestra primera reacción.
Podemos preguntar:
“¿Cómo llegaste a esa respuesta?”
Esa pregunta nos permite descubrir dónde está el problema.
Tal vez el niño entendió el concepto pero cometió un error de cálculo.
Tal vez interpretó mal el problema.
Tal vez está utilizando otra estrategia.
Tal vez simplemente necesita representar la situación físicamente.
El error nos proporciona información.
Por eso, en lugar de esconder los errores, podemos convertirlos en detectives matemáticos.
Un niño puede comprender rápidamente las fracciones pero necesitar más tiempo para multiplicar.
Otro puede entender geometría inmediatamente pero tener dificultades con el cálculo mental.
Otro puede necesitar mover objetos.
Otro necesita dibujar.
Otro necesita hablar.
Otro necesita construir.
Otro necesita equivocarse varias veces.
Eso no significa necesariamente que uno sea “bueno” y otro “malo” para las matemáticas.
Significa que necesitamos ofrecer diferentes caminos para llegar a la comprensión.
El juego y los materiales manipulativos permiten precisamente adaptar las experiencias a diferentes ritmos y formas de participación.
¿Te has dado cuenta de cuántas matemáticas usamos sin siquiera pensarlo?
Las canciones tienen compases, repeticiones, secuencias y diferentes duraciones. Incluso podemos hablar de fracciones al dividir un tiempo musical en partes.
¿Qué pasa si duplicamos una receta? ¿Y si queremos preparar solamente la mitad? Cocinar es una excelente manera de practicar medidas, multiplicaciones, divisiones y proporciones.
Podemos calcular cuántos puntos hizo un equipo, cuánto tiempo tardó un corredor o cuál fue el promedio de anotaciones de un jugador.
Las hojas, flores, conchas, copos de nieve y muchas otras estructuras naturales nos permiten observar patrones y formas geométricas.
Los edificios, planos y estructuras utilizan medidas, ángulos, formas geométricas y proporciones para poder ser diseñados y construidos.
Muchos artistas utilizan proporciones, figuras geométricas, repetición y perspectiva para crear sus obras.
Coordenadas, puntos, probabilidades, distancias, velocidades, estrategia y cálculos aparecen constantemente en los videojuegos.
Un pequeño emprendedor necesita calcular cuánto cuesta crear su producto, cuánto debe cobrar, cuánto puede ganar y cuánto dinero necesita para comenzar.
Podemos calcular cuánto ahorramos con una oferta, comparar dos productos o descubrir cuánto terminaremos pagando.
¿Cuántos kilómetros recorreremos? ¿Cuánto tardaremos? ¿Cuánto gastaremos? Planificar un viaje puede convertirse en un gran ejercicio matemático.
Al tomar una fotografía estamos tomando decisiones relacionadas con proporciones, distancias, composición, perspectiva y espacio.
Para construir una pared, calcular el espacio de una habitación o determinar cuánto material necesitamos, las matemáticas son indispensables.
